处女膜由于位于人体的隐蔽处，不免使它蒙上一层神秘的色彩。千百年来，围绕着处女崇拜的种种习俗，人们展开了一个又一个的话题。随着时代的进步，人们虽然不会再以是否处女来论淫贞、但结婚的青年男女对处女膜却由于知之甚少仍会有或多或少的神秘感。
处女膜是掩盖在女子阴道外口的一层中心有孔的薄膜，位于阴道和阴道前庭的分界处。薄膜的正反两面都呈粉红色，表面湿润。青少年的处女膜较小和厚，随着女子身体的发育成熟，处女膜会逐渐变得大而薄，并有相当的韧性。成年女子的处女膜大约厚l～2毫米，其间含有结缔组织、微血管和神经末梢。
在处女膜的中央，有一直径为1～1.5厘米的小孔，医学上称为“处女膜孔”，少女月经可通过这小孔排出体外。这个小孔的形状各人不尽相同，根据开孔的形状，处女膜可分为圆形、椭圆形、环形、筛形、伞形、分叶形、星形、月牙形、唇形等30余种。一般常见的处女膜孔为圆形和椭圆形。在阿拉伯国家，月牙形的处女膜孔被视为最珍贵，其根据是这样的处女膜极少见，平均每10万人中才有15人左右。其实，任何形状的处女膜孔，其生理功能并没有任何差异，珍贵与否更无从谈起。通常，处女膜孔能使一个指头徐徐插入，但也有例外，有的妇女可能先天就没有处女膜孔，正如有的人有某种先天性缺陷一样。