有人曾对毛发生长精推销商说”假如在我的皮鞋上抹上你的毛发生长精，如果能长出牛毛，那我将顷尽家财，购买你的生发精！”诚然这是笑话，但并非没有道理。对于那些暂时性脱发或秃发者，外用些生发精之类的东西，或许能促进毛囊的血液循环，对毛发的生长起到一定的作用。但对于永久性脱发或秃发者再用此类东西，就好比石板上种稻米。一切都是徒劳的。然而千百年来，头发的完美被认为是精神和力量的象征。东方民族视粗黑茂密而富有光泽的头发为更有魅力和令人喜欢，可见头发是否完美会影响一个人的容貌。何况头发更有其生理功能，故对于那些永久性秃发者，最大的愿望莫过于重生缕缕青丝。因而各种各样的、外科的、物理的植发方法应运而生。
植发只是用于永久性秃发
说起植发应先从秃发说起，秃发者常被人们认为更聪明、稳重、理智，但不令人喜欢。事实上，并非每个秃发者都是智者，有发者也不都是愚人。脱发也称为秃发病，在医学上可分为暂时性胜发和永久性脱发两大类。暂时性脱发大多是由各种原因使毛囊血液供应减少，或者局部神经调节功能发生障碍，以致毛囊营养不良引起，但无毛囊结构破坏，因此经过治疗，新发还可再生并恢复原状。永久性脱发是因各种病变造成毛囊结构破坏导致新发不能再生。无论是暂时性脱发还是永久性脱发，其诱因与精神因素、激素分泌水平、遗传因素及机械等因素有关。植发只是针对于永久性秃发者的治疗方法。
自体头发移植—拆了东墙补西墙
我们所说的植发其实就是自体头发移植，说白了就是取自己有发区的头发及毛囊，将其“种”到秃发区，也就是人们常说的“拆了东墙补西墙”。
植发的手术方法有许多种，值得一提的是，近年来，随着激光技术在医学领域里的广泛应用，激光头发移植已在国内逐渐开展，并取得了良好的效果。激光头发移植，是将二氧化碳超脉冲激光与电子计算机结合，进行植发。首先是秀发区域（受植区）的准备，激光头在计算机的驱动下，根据秀发的部位及毛发生长的方向，完成激光光斑的匀速移动切割，从而产生一个精确的，均匀一致的切割线，以供头发的植入。供发区主要选择在头的枕部及颞部的有发区域，移植块成活后，秃发区域就可长出毛发。激光植发的最显著的优点是术中出血少；术后水肿及疼痛极轻，同时由于移植块较小，术后从美观的角度讲，与周围秃发或疏发区以及各移植块之间的反差较小。总之，激光植发能大大提高手术的精度。缩短手术时间，外观自然。
尽管各种植发方法存在这样或那样的不足，但目前仍是治疗永久性秃发的一种最为有效的方法。