植发其实就是自体头发移植,说白了就是取自己有发区的头发及毛囊,并将其“种”到秃发区，也就是人们常说的“拆了东墙补西墙”。植发的手术方法有许多种,例如单株移植、多株移植、头皮-头发复合组织游离移植及头皮皮瓣移植等。单株移植适用于非外伤性秃发,切取小面积有发区的全层头皮,仔细分离出单根带毛囊的头发并将其置入特殊器械之中,最后像稻田插秧一样将其植于秃发区。此种方法的优点在于植发均匀,对供发区损伤小,可调整毛发生长方向及可选择发质等。其缺点在于操作繁琐,效率低下,往往要重复多次手术,才能达到理想的效果。多株移植可提高植发效率,但对毛发的生长方向不易控制与调整,如果株数较多可 造成成活后毛发杂乱生长,影响美观。头皮组织游离移植或有发头皮皮瓣移植植发主要适用于外伤疤痕性秃发,将疤痕切除后,把皮瓣或扩张后的皮瓣移植覆盖此类方法可一次性大面积消除秃发区,但正常毛发的分布与方向遭到破坏,毛发的生长方向无章法，受术者只能留着长长的杂乱的头发,外貌不甚美观。
值得一提的是,近年来，随着激光技术在医学领域里的广泛应用，激光头发移植已在国内逐渐开展，并取得了良好的效果。激光头发移植，是将二氧化碳超脉冲激光与电子计算机结合，进行植发。首先是秃发区域(受植区)的准备，激光头在计算机的驱动下，根据秃发的部位及毛发生长的方向，完成激光光斑的匀速移动切割，从而产生一个精确的，均匀一致的切割线，以供头发的植入。供发区主要选择在头的枕部及颞部的有发区域，在局麻下，利用二氧化碳激光刀进行3毫米宽的长带状切割。然后将3毫米宽的长条进行5-7根组头发分割后，嵌植入受植区的切割线内，移植块成活后，秃发区域就可长出毛发。激光植发的最显著的优点是术中出血少，术后水肿及疼痛极轻，同时由于移植块较小，术后从美观的角度讲，与周围秃发或疏发区以及各移植块之间的反差较小，无需移植过密仍显自然外观。总之，激光植发能大大提高手术的精度，缩短手术时间，外观自然。
尽管各种植发方法存在这样或那样的不足, 但目前仍是治疗永久性秃发的一种最为有效的方法。