睑外翻是睑缘离开眼球、下睑结膜向外翻转，致使眼睑和眼球不能充分的接触，眼睑闭合不全的反常状态。 睑结膜因长期的外翻使得暴露的结膜充血、增厚、干燥、粗糙、甚至可以发生表皮样改变。严重者可以导致眼睑闭合不全或发生暴露性慢性结膜炎，使分泌物增多。最终造成眼睛视力下降，甚至失明。下睑外翻，由于泪小点外翻不能与眼球紧贴，可以发生溢泪的现象。睑外翻按照其发生的原因可以分为三类：瘢痕性睑外翻、麻痹性睑外翻、老年性睑外翻。瘢痕性睑外翻是由眼睑皮肤表面斑痕收缩引起的。如创伤、烧伤、化学伤、眼睑溃疡、睑缘骨髓炎或脸部手术等都可以引起眼见表面皮肤瘢痕的产生；老年性睑外翻的发生仅限于下眼睑。由于老年人眼匝肌功能减弱，眼睑皮肤及外眦韧带也较松弛，使眼睑不能仅贴眼球，并因下眼睑重量使之下坠而引起；麻痹性睑外翻的发生也仅限于下眼睑。由于面神经麻痹，轮匝肌收缩功能丧失，也由于下睑重量使之下坠而发生。