什么是肉毒杆菌素？
肉毒杆菌素 (Botulinum Toxin)，是由肉毒杆菌( Clostridium Botulinum )所提炼出的一种蛋白质神经毒素。它作用在神经与肌肉或腺体的接合处，使肌肉放松或抑制腺体分泌。
肉毒杆菌素最早用来治疗眼部肌肉过度用力造成的斜视、眼睑痉挛等，后来发现肉毒杆菌素能让造成皱纹的肌肉放松，消除皱纹；亦能改善过度发达的肌肉，修饰脸型/腿型，因此在医学美容领域被广泛使用。
目前台湾核准上市的肉毒杆菌素只有以下3种：美国的Botox ® (保妥适)、英国的Dysport ® (俪致)及德国的Xeomin ® (净优明)
肉毒杆菌素的作用原理
随着年龄渐长，脸上会逐渐产生皱纹，皮肤也变得松弛、下垂。有些人则是在思考时会不自觉的皱眉，表情显得较为严肃。脸部的肌肉收缩，会牵动表面的皮肤而产生表情以及动态纹路，不做表情时，这些动态纹路会消失，但是当皮肤逐渐老化、丧失弹性，在肌肉放松不做表情时，皱纹仍然存在，形成所谓的静态皱纹。肉毒杆菌素的作用，在不影响肌肉必须功能、并且保留自然表情的前提下，减低肌肉收缩的强度，以达到除皱的功效。
肌肉收缩必须来自神经的「命令」，神经讯号传导至肌肉处时，会释放出早已储存的神经传导物质(acetylcholine)，驱动肌肉收缩。肉毒杆菌素的作用原理并非破坏神经，而是分解神经传导物质释放所必需的媒介(以BOTOX为例，它分解的目标物是SNAP-25)，以阻碍神经讯号传递，使肌肉放松。经过一段时日，神经组织会重新制造这些媒介物质，再度恢复正常的传导功能，这也就是为何肉毒杆菌素的作用有时限的原因。
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