都是“地包天”惹的祸
新的学期开始了，佳佳也升入了高中。但在新学校还没上几天的课，小姑娘就不愿意去了。父母很惊讶，女儿一向很好学，怎么突然不愿去学校了呢？细究下来，问题竟然出在孩子的口腔畸形上。原来，佳佳从小就有严重的反颌畸形，即俗话说的“地包天”，班级里一些调皮的男生总是嘲笑她。特别是在每天午餐后吃水果的时候，几个同学总是暗暗地指指点点，小声议论她啃苹果的怪异样子，让佳佳非常难堪。
第二天，父亲就带着佳佳去了医院的口腔科。检查之后，医生认为她来得晚了，已经错过了正畸的最佳时期。佳佳顿时急得哭了起来。医生赶忙安慰说：“别着急，虽然现在再矫正已经比较麻烦了，但还是有希望正好的。不要再哭了，我们一起努力，好吗？”听到医生这样说，小姑娘又破涕为笑了。不过，父亲还是从医生的眼神中看出了问题的棘手程度。其实他早就注意到了女儿的口腔畸形，但总认为孩子还小，等发育完成了再处理也不迟，却没想到等来的竟是这个后果。
把握好矫治的时机
在乳牙期(3岁～5岁)和替牙期(6岁～11岁)，一般的错颌畸形，如个别牙齿错位不需要立即矫治，应当继续观察和纠正不良的咀嚼习惯。因为在这个时期，牙颌正处于调整时期，随着一些错误行为的改正，错颌畸形常可自行纠正。这时，孩子口腔发育的速度很快，不适当的矫治反而会影响颌骨的进一步生长。但是，对于严重妨碍生长发育的错合畸形，则需要进行初步的矫治。如乳牙反颌(“地包天”)，会妨碍上颌骨的发育，还可影响面部的外形，应当及早治疗。如果孩子能配合，在3岁~5岁就可进行。又如严重下颌后缩，在替牙期(7岁～10岁)就可进行早期矫治，以阻断其向更严重的方向发展，也为以后的继续矫治减小难度。恒切牙的重度扭转也可在替牙期矫治。
除上述特殊情况外，大多数的错颌畸形要等到牙齿替换完的恒牙期才能实施矫正，大约为12岁～14岁左右。因为此时恒牙的牙根已基本发育完成，上下齿列间的咬合关系也调整完毕，可以对错颌畸形的类型作出明确诊断，并采取相应的矫治方法，这样就容易保持稳定的效果，不会再有大的变化。从理论上讲，儿童矫治错颌畸形的最佳年龄是在生长发育高峰期。男孩为12岁～14岁，女孩则在11岁～13岁。但是，每个孩子的生长发育又有个体差异，不能一概而论，正确的方法是通过一定的检测手段来估计生长发育的高峰期。如拍手腕X线片、连续测量身高、了解女性的月经初潮、留心儿童的鞋袜衣帽的尺寸等。在这个时期进行矫治，疗程短，效果好，如果错过，到了15岁～17岁，仍处于青少年期，生长发育还是比较活跃的，虽然矫正的难度会略有增加，但效果也还是不错的。倘若到了18岁以后进入成人期，生长发育基本完成，矫治效果就不如儿童期和青少年期。 但是，对于严重的骨性错颌畸形，则不能单纯用口腔正畸的方法，必须等到18岁以后的成人期，配合口腔颌面的外科手术来进行治疗。