儿童生长发育过程中由先天的遗传因素或后天的环境因素导致的牙齿、牙弓、颌骨、颅面之间的关系不协调，如牙齿排列不齐，上下牙关系异常，颌骨大小形态位置异常，面部畸形等称为错颌畸形。
错颌畸形不但妨碍口腔颌面软组织的正常发育，妨碍牙齿及牙周组织的健康，而且会导致咀嚼效率低下，增加胃肠负担，影响容貌及发音，限制职业选择，造成思想负担。
早防早治，牙颌畸形矫治最有效的方法，儿童时期注意龋齿治疗，换牙时期与牙科医生密切联系，定期检查，保证牙齿正常替换，及时清除可能导致畸形的因素。
已经出现牙颌畸形，应及时进行矫治，12岁左右换牙完毕为最佳矫治时机。青少年牙颌畸形也应尽早进行矫治，生长发育时期矫治效果显著，可收到事半功倍作用。
成人牙颌畸形视情况而定，单纯牙列排列不齐，最有效的方法，是以烤瓷牙修复来排齐牙齿，而伴有颌骨异常者则需手术修复或箍牙合并使用。
多数青少年牙颌畸形都可通过制作专门的矫治器进行系统矫治或手术修复方法达到理想的矫治效果。矫治器是通过特殊的弓、簧、钗的牵、拉、推、压产生的持续而柔和的矫治力使牙齿沿所设计的方向移动，最终使牙齿、颌骨、肌肉、颞下颌关节形成协调而正常的关系。
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