传统的观念认为，牙齿烂得太大太深或牙冠完全烂掉了只剩牙根或松动了，都只有拔除。随着牙科学的发展，牙科材料和技术的精益求精，已经大大改变了传统观念，把过去认为只有拔掉的牙齿，大部分经过治疗后都能保留下来。如像一个大面积缺损的牙冠，可用粘结强度很好的复合树脂把它补起来，再罩上一层超瓷或铸瓷制作成的假牙冠，则颜色十分协调，而且硬度和真牙一样。一个留在口中的残根，只要很稳固，就可通过根管治疗，而后利用根管插入桩核，再作烤瓷冠修复，就能像真牙一样美观适用了。松动的牙齿更要视情况而定，大多数情况下，可配合牙周治疗作松牙固定术：如用钢丝结扎、复合树脂牙间粘结、根管内钛固定、牙周烤瓷夹板等，将他们与邻近不松的牙连结起来，使力分散，松牙得到稳固。
所以烂牙、断根、松动牙不是都必须拔除，而应该请教专科医生仔细斟酌才是。