如果晚上出现牙痛，或是牙齿遇冷、遇热疼痛时，最常见的原因是牙齿出现了龋洞，或由龋洞引起的牙髓反应。当然，老年人牙齿磨耗较重的也可引起牙齿遇冷、遇热的过敏反应。
龋病是牙体硬组织疾病的一种，发生与口腔卫生、饮食结构、机体状况等有着密切关系。口腔中的细菌是以菌斑形式存在于牙面上的，尤其是窝沟、邻面、牙颈部最多，再加上刷牙时不易被刷到，所以很容易发生龋病。龋病的早期如浅龋时，可无自觉症状，检查时只表现为局部牙面上是墨浸状或白垩状着色;中度龋时，可有洞或缺损，遇冷、热、酸、甜等刺激时出现酸或痛，但去除刺激后症状会立即消失;深度龋时，除上述症状加重外，有时还会出现自发性疼痛，即无任何刺激时牙齿仍感到疼痛，或晚上痛，这种情况多是因病变波及牙髓，形成了牙髓炎，通俗地讲，是牙神经发生了炎症，而牙神经疼起来就像人们所说的“牙疼不是病，疼起来要人命”，如果这样应尽快去医院治疗。