口臭一般可分为单纯性和继发性两大类。
单纯性口臭多由口腔不洁或不良生活习惯引起，如不能坚持正常刷牙、漱口，牙结石过多，不注意假牙的清洁，爱吃零食等均可导致口臭。人过中年后，唾液分泌减少，降低了口腔的自洁作用，所以中老年人更容易出现口臭。此外，大量抽烟者的口、鼻中会有烟臭味，也属于此类。
引起继发性口臭的原因很多，常见的有：
口腔疾病
如齿槽溢脓、龋齿、牙龈炎、牙髓炎、化脓性扁桃体炎及唾液腺炎等，可引起腐败性口臭。
口腔邻近器官疾病
如鼻咽部及鼻腔疾病中的化脓性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等，也可导致口臭。
胃肠疾病
如慢性胃炎、十二指肠溃疡患者口中常出现酸臭味，幽门梗阻、晚期胃癌病人常出现臭鸭蛋味口臭，严重便秘和肠梗阻病人常出现粪臭味口臭。
呼吸系统疾病
如肺脓肿患者常出现腐酸性口臭、恶臭，肺结核咯血、支气管扩张咯血者常出现血腥味口臭，晚期肺癌患者常于口腔中及呼气中出现腐腥臭。
其他
糖尿病患者口中可出现烂苹果味、酮味，尿毒症病人口中及呼气中可有氨臭，肝昏迷者可出现肝臭，血友病患者口中可出现血腥臭。
单纯性口臭的防治措施：
①饭后漱口，睡前刷牙，注意清洗假牙，养成良好的口腔卫生习惯。
②进餐不宜过饱（尤其是晚餐），睡前不吃零食，饮食宜清淡，少吃辛辣等刺激性食物。少饮酒，戒烟。
③防治便秘，保持大便通畅。
④中老年人为促进唾液分泌，可咀嚼青橄榄、话梅，经常吃水果，还可用小叶麦冬、甘草泡茶喝。
⑤每天清晨空腹喝一杯温盐开水，可调节胃肠功能，有利于消除口臭。
⑥红枣、黑枣可消除因葱、蒜等引起的短暂口臭，饭后咀嚼1～2枚即可。此外，饮浓茶可解蒜臭。
⑦口腔含化维生素C片，嚼口香糖，使用中草药牙膏，嚼茶叶等也有一定的除口臭效果。
继发性口臭的防治措施
继发性口臭多源于身体内部，此时单用上述措施常难以见效，因此要针对原发病进行治疗，如及时治疗龋齿、牙龈炎、胃炎、肺脓肿、糖尿病等。原发病一旦治愈，口臭多能消除。
值得一提的是，易引起口臭的许多感染性疾病（如齿槽溢脓、龋齿、上颌窦炎、肺脓肿等）都与厌氧菌及化脓菌的联合感染有关，同时幽门螺杆菌感染也与多种易引起口臭的消化系统疾病（如慢性胃炎、十二指肠溃疡、消化不良、胃癌等）密切相关，所以及时治疗这几种细菌的感染，对消除原发病及口臭均有重要意义。