随着生活水平的提高，义齿族的队伍正在不断壮大。许多人虽已步入老年，但仍追求高质量的生活，他们当然不愿像过去的老人一样安于缺牙瘪嘴。不少中青年人，由于龋齿拔牙、重度牙周病，或者交通事故、跌跤、碰撞、体育运动中的意外等发生牙齿损伤脱落，也都需要安装义齿。据有关医院统计，2002年，安装义齿的患者比2001年增加了约50％。
安装义齿前不可忽略“前奏曲”
拍摄了口腔全景片后，医生可能告诉你暂时还不能安装，因为牙槽有萎缩，对种植的义齿固位和成功率有影响。同时，上颌牙槽有明显的骨隆突，也影响义齿的咬合和美观，因此需要到专门的牙槽外科做修复手术。只有修整了牙槽后，种植牙才能更加牢固、舒适和美观。
牙槽是由牙龈包裹、含牙根的硬组织部分，也包括相邻的系带等部分软组织组成。义齿修复要求承担义齿基托或容纳人工牙根的骨组织及软组织必须有良好的条件，才能使患者长期有效地戴用义齿。一些牙槽问题可影响义齿的功能和种植牙的成功率，如牙槽过窄、牙槽过低、牙槽区骨隆突或骨尖牙槽骨缺损、唇舌颊系带过短、唇颊沟过浅、牙根的一些慢性炎症引起的牙槽骨病变，以及牙周炎时导致牙槽骨吸收和牙周骨缺损等。如果以上这些问题没有解决就安装义齿，患者的口腔就会出现疼痛，或义齿因缺乏足够的接触面积和充分的骨量而松动、脱落。
牙槽外科，让义齿更舒适更美观
牙槽外科是口腔颌面外科的重要组成部分。牙槽外科的重要内容之一就是进行义齿修复前的外科手术，包括牙槽骨修整术、骨隆突修整术、系带过短矫正术、唇颊沟加深术、牙槽嵴增高或增宽术等。手术中所用的修复材料有骨组织、生物材料和生长因子等。骨组织通常
采用自体骨，目前也可采用商品化的小牛脱钙、脱脂骨颗粒。生物材料应用最多的是羟基磷灰石颗粒，其结构与骨组织相似，与人的骨组织具有高度的相容性。生长因子，如骨形成蛋白为一种基因工程产品，加入局部骨缺损区，可促进骨再生。
像这样的病人，可采用口腔内局部植骨术重塑正常的牙槽骨形态，同时进行局部隆突修整，在创造了良好的牙槽区条件后再行种植牙。