唇裂是一种先天畸形，表现为上唇部裂开，民间又称其为“兔唇”。唇裂也常常伴发腭裂，故有唇腭裂这种说法。
引起唇裂的原因目前还未完全确定，不过医学专家倾向于相信遗传因素或环境因素导致的唇裂发生。
根据流行病学调查显示：在直系亲属中有唇裂发生者，其后代的唇裂发生率比亲属中无唇裂者要高。这类调查结果支持的发生有遗传因素的作用。此外，遗传学研究还认为唇裂属于多基因遗传性疾病。
导致唇裂的环境因素是指在胎儿生长发育时期，特别是在怀孕的前三个月内，孕妇受到某些外来不良刺激以至影响到胎儿颌面部的生长发育而造成了唇裂。
这些不良刺激包括
药物因素：某些抗肿瘤药物（如环磷酰胺、氨甲喋呤等）、抗惊厥药物（苯妥英钠）、抗过敏药物及治疗妊娠性呕吐的敏克静和某些安眠药物（如沙立度胺）均可导致胎儿畸形。
感染：各种病毒性感染疾病如风疹、病毒性感冒等是唇裂可能的诱因
辐射：孕妇如频繁接触射线或微波等均可能影响胎儿的发育而成为唇裂发生的诱因。
此外孕妇的营养缺乏、内分泌紊乱、烟酒刺激等也可能会成为唇裂发生的原因。