假体隆胸手术是从上世纪50年代开始出现的，最早应用的乳房假体是凝胶海绵，但长期植入后，凝胶海绵会变硬并收缩。直至1963年，Cronin和Gerow报道了他们使用的硅胶假体后，才使得假体隆胸手术得到迅速的推广和普及。
随着医学技术的不断进步，乳房假体也在不断改进中。当前，硅凝胶和盐水填充乳房假体是临床使用最多的。
历史最为悠久的硅凝胶填充乳房假体是目前国内外整形外科医生比较常用的植入物，它的优点是质地柔软，手感和远期效果都较好。盐水充填人工乳房假体是将生理盐水注射入硅胶囊植入人体。由于盐水对人体无害，手术切口小，手术方法简单，所以比较安全。但是盐水充填人工乳房手感不好，而一旦水分子易渗漏，渗出后会造成乳房塌瘪现象，隆胸的效果很难维持。而且盐水在人体内长期放置会导致内部产生霉菌，目前已经很少使用。