乳房是女性的骄傲。大小适度，形态正常的乳房是妇女体态健美和显示特征的标志之一。乳房过小。使妇女的胸壁扁平，失去正常的凸凹起伏轮廓，经常见于两侧。如发生在一侧，则使胸部(乳房)左右对称失调。乳房过小，可造成情绪不安（特别是青年女性），或给从事某些工作如文艺、外事、体育工作的人，造成体型上的不利条件。
产生乳房过小的原因，现在(就是目前)尚不十分清楚，有可能和先天性卵巢发育不全及性腺发育不全相关。但很多健康的女性也发生原发性乳房发育不良；有的妇女在妊娠之后发生性乳房萎缩；体重急剧减轻，体形骤然消瘦的妇女有的也发生乳房过小，另外，胸部(乳房)感染细菌也是发生乳房过小的原因之一。
用液态石蜡或液态硅胶注入、真皮脂肪（通常从臀部取材）游离移植，应用腹、背部组织带蒂转移做充填材料来扩大乳房的方法，因在实践中发现其存在不同程度的缺点和严重的并发症，现在有的已弃用，有的已少用。故在此无需详述。下面着重介绍说明当前最盛行的假体植入法。
乳房假体，有充注式和硅胶假体两种。用硅胶膜制作成空囊，植入乳房后，向囊腔内注入适量的生理盐水或葡萄糖液使乳房鼓起，然后再牢固结扎囊口，这就是充注式假体隆乳法。因囊袋是在干瘪状态下塞进乳房的，所以刀口很小，另一个优点是可以调整乳房体积。但囊袋因受外力撞击有有可能发生破裂，或由于有可能存在透析作用而使容积日渐缩小，故不无缺点。
1963年硅胶冻假体问世，使乳房扩大术起了根本性变革。现在(就是目前)国内外基本上所有的乳房扩大术（即隆胸部(乳房)术），都采用这样假体。它是把冻状硅胶封合在定型的由硅胶膜制作成的光滑柔软的囊袋内所做成的乳房假体，通过乳房下或腋部切口，植入胸大肌深面或浅面，来增高扩大乳房。这样假体植入，手术简单，病人痛苦小，具有正常乳房的质感和柔软度，形态稳定，组织反应轻微，备有从100毫升到450毫升共九种容积成品，供各种类型的人任意选用，易于达到左右对称。硅胶囊能经受住较大的张力，大多数不会被纤维组织包裹，使乳房变硬。遇到这样情况时，医生能用挤压、按摩或切开挛缩的纤维包囊等方法使乳房变软。