由于提上睑肌功能不全或丧失，或其他原因所致的上睑部分或全部不能提起，遮挡部分或全部瞳孔者称上睑下垂。
先天性上睑下垂，是由于上睑提肌发育不良，或动眼神经机能不全所致。多为双侧，也有单侧的。有时还合并内眦赘皮、睑裂短小、斜视等。由于视线受阻，逐渐会养成视物时仰头、皱额、耸眉等反常习惯。并可影响颈椎的发育和引起眼睛弱视。故原则上应及早于5岁左右进行手术治疗。
后天性上睑下垂，是由于外伤或肿瘤切除时伤及上睑提肌或动眼神经所致。常为单侧。外伤性上睑下垂需经1年以上时间的观察，确无恢复或继续恢复的迹象后，才可考虑手术。