经研究证实，铜是毛发组成中不可缺少的元素，而且毛发含铜量有其规律性，黑发大于黄白发，女发大于男发。而铜与白发的形成有密切关系。因为皮肤与毛发中的颜色主要来源于其中所含有的黑色素颗粒，它主要是以酪氨酸作为主要原料，而催化酪氨酸氧化的酪氨酸酶含有亚铜。因此，当其它含有琉基的物质或含有能夺取酪氨酸酶铜离子的物质时，即能抑制和影响黑色素的形成。“少白头”就是因为缺乏酪氨酸酶活力，导致皮肤、毛发呈现白色。现在有人用铜盐或络合剂来治疗“白癜风”及某些病，收到满意的疗效。当然，服用过多的铜盐，也会损害身体健康，严重者产生急性中毒。
影响某些“少白头”患者体内铜元素变化的可能原因有：有些地区以石灰质土壤为主，水土偏碱，而钙有禁固铜等重金属作用，使水中缺铜；过量施用氮肥，造成土、水、粮、菜等氮素偏高，影响人体，使生成的亚硝胺中的氮，能与铜作用形成难于人体吸收的络合物；精神紧张能影响血铜含量；食物中维生素B6缺乏或磷酸盐过多，会影响铜的吸收；如长期服食硫氢基药物，可与铜酶将酪氨酸酶中的酮离子结合，抑制其活性。
成人每天需铜约2mg，儿童每千克体重需80~100mg，孕妇及乳母应适当增加。青春期需量较大。食物中，坚果、干豆、谷类、海产品、肉类等含铜类较多。
一般，对于缺铜而致白发者，可供给含0.5g/kg硫酸铜的加铜食盐，或给予含铜片剂，服药可同时服维生素B6。至于食疗，则多吃海产品。合理营养，劳逸结合，以保证机体摄入足量营养素，发挥正常的生理功能。还可服用何首乌片和七宝美髯冉。