人体内的许多激素都会影响毛发的生长，如脑下垂体分泌的生长激素可促进头发的生长，而生长激素的缺乏则会使头发的生长速度相对变慢；
雄激素和雌激素是控制毛发生长的主要因素，它们对身体不同部位的毛发生长具有特定的刺激或抑制作用，性激素还会影响毛发的健美，雌性激素使头发柔软而富有光泽，雄性激素则会使头发变得坚硬而粗壮，一旦体内性激素失去平衡，就可能出现毛发异常；甲状腺素分泌量也与头发的优劣有关，甲状腺功能亢进时，头发较细软，功能减退时则头发干燥且无光泽。
在这些激素中，对男性头发生长影响最大的就是雄性激素了。雄性激素能促进男性身体各部分毛发的生长，但对于头发却是个例外，青年男性体内过多的雄性激素能抑制毛囊的代谢，往往会造成脱发，我们常称之为早秃，在医学上被命名为男性型脱发或雄性脱发。对于这种脱发单单采用外用药物刺激毛囊往往不会有什么明显效果，唯有使用内服抗雄性激素如首乌延寿(生发)片才会有效，事实也证明抗雄激素药物对抗早秃有着最好的疗效。
微量元素与脱发
脱发与微量元素关系密切。
铜、铁、锰为人体必需元素，缺铜影响铁的吸收和利用，铁代谢不良出现缺铁性贫血及精神激动等症状，后者可为斑秃的促发因素；缺铜影响角化过程，出现毛发症状；钙浓度高影响神经内分泌递质释放的调节失常，可能改变中枢神经免疫调节功能而导致脱发；硒为人体必需元素，但硒过量即抑制酶的活性，成为剧毒元素，在富硒区生活的人群中，已发现脱发、脱甲等体征。
可见，微量元素的失衡会直接导致脱发。