处女膜并不是字面意义上所谓的一层膜，它其实是一块很薄、很纤嫩的粘膜组织，位于距离阴道口大约5厘米左右处，呈一圈环形皱襞状。正常的处女膜上都有孔隙，可呈环状、半圆状、筛状等，称为处女膜孔。
处女膜的粘膜组织内含有丰富的微血管、神经未梢等。因而，当处女膜破裂时，女性常会出现阴道少量流血，并伴有疼痛。
一般来说，要判断处女膜是否破裂，需要经专业妇科医生进行检查后才能确定。女性自己判定处女膜是否破裂较困难，即使是与之发生性生活的男性也很难判定。
多数男女常常以阴道是否出血来判断女性的处女膜是否破裂。其实，这种方法是不科学的，因为除此之外导致女性阴道出血的原因有多种，如女性患上阴道炎、子宫肌瘤等。此外，一些女性的处女膜在破裂时出血很少，并不一定会流出阴道外。