葛根是中国的民族植物，早在尧、舜、禹时期，人们就已经开始利用葛藤制麻织布。
1972年，江苏吴县草鞋山发掘出三块制作于新石器时代、在今天看来依然技艺精湛的葛布残片，这三块葛布残片是我国从6000多年前就已经开始利用葛根的可靠见证。周朝时，朝廷在中央设立“掌葛”官职，负责征收和掌管葛麻类纺织原材料，并有了“山农”之葛(织葛布)和“泽农”之葛(供食用)的区分。
葛根素有“江南人参”之美称，是一味集营养、药用、美食于一身的绿色食品。
葛根的药用价值
葛根除含有丰富的碳水化合物以及人体必需的氨基酸和矿物元素等营养成分之外，还含有异黄酮类化合物以及少量的黄酮类物质。
其中，黄豆苷原、黄豆苷、葛根素是葛根的主要活性成分，尤以葛根素含量最高。明代李时珍对葛根进行了系统的研究，认为葛根的茎、叶、花、果、根均可入药。
他在《本草纲目》中这样记载：“葛，性甘、辛、平、无毒，主治：消渴、身大热、呕吐、诸弊，起阴气，解诸毒。”现代医学研究表明葛根中的异黄酮类化合物葛根素对高血压、高血脂、高血糖和心脑血管疾病有一定疗效。
葛根的食用价值极高，葛粉被称之为“长寿粉”，在日本被誉为“皇室特供食品”。常食葛根能调节人体机能，增强体质，提高机体抗病能力，抗衰延年，永葆青春活力。
现代医学研究表明，葛根黄酮具有防癌抗癌和雌激素样作用，可帮助女性丰胸、养颜，尤其对中年妇女和绝经期妇女养颜保健作用更为明显。此外，葛根还具有解酒之功效。
葛根的食用方法
1.桂花葛粉羹
葛根磨粉后先用凉开水适量调葛粉，再用沸水冲化葛粉，使之成晶莹透明状，加入桂花糖调拌均匀即成。
此羹甘甜润口，气味芬芳，具有清热生津，解肌发表的功效。适用于发热、口渴、心烦、口舌溃疡等病症。
2.葛根粉粥
葛根磨粉，清水泡洗粟米一晚，第二天滤水取出，与葛粉同拌均匀，按常法煮粥，粥成后酌加调味品。
此粥软滑适口，清香沁脾，具有营养机体，升举人体阳气的功效。可用于心脑血管病症的预防。高血压、糖尿病、腹泻、痢疾患者宜常食之。
3.葛粉饭
先用开水将凉粟米饭淋湿，加人葛粉拌匀，放入豆豉汁水适量，在旺火上煮熟。适当拌以调味品即可食。此饭清心醒脾，增长智力，可用于记忆衰退等病症。
4.葛根汤
将葛根切片洗净后，可与排骨、母鸡、鸭子等一起炖汤，加上调味品即可食用。
此汤清香味美爽口、营养丰富、老少皆益。特别是夏暑季节的美味佳肴。
5.葛根茶
将葛根洗净切成薄片，每天30克，加水煮沸后当茶饮用。此茶具有清热解毒、分解酒精、醒酒健胃、解酒护肝等功效。
酒前泡服可使酒量大增，酒后泡服可促使酒精快速分解和排泄。将其作常规饮料泡服，久服可降血脂、降血糖、降血压。