一般说来，牙齿矫正的时机要选择在牙齿快速生长期之前或快速生长期内。
以下几个时期比较适合牙齿矫正。一是乳牙牙合期。出现乳牙排列不齐或牙列反牙合（地包天）和开牙合（局部牙齿咬合不住）时就应该得到早期矫正，治疗的最佳年龄是3岁至6岁，疗程约6个月左右。二是混合（替换）牙牙合期。大约是在7岁开始，此时新生恒牙开始萌出，牙齿生长很快，咬合不稳定，是牙齿畸形的多发期。三是恒牙牙合期。乳牙已全部换完，第二颗大牙和第三颗大牙萌出时为又一个快速生长期，一般为12岁至18岁左右，这时牙齿畸形的诊断比较明确，在快速生长期内矫正，速度快而且矫正效果稳定。
如果已经错过了以上矫正时期，18岁以后还可以进行成人正畸，恢复咀嚼、语言、颞下颌关节的功能，使颜面美观。严重的可以进行正颌外科手术治疗，效果非常明显。因此，确定牙齿矫正的最佳时间不是绝对的，医生根据牙齿畸形者的不同类型和个体的生长发育情况而定。然而，对于不少因牙齿引起面部畸形的患者来说，及时获得治疗可收到事半功倍的效果。