龋齿是人类广泛流行的慢性病，是牙齿在多种因素的影响下，硬组织的无机物脱矿、有机物分解的一种慢性破坏性疾病，多发生于儿童，其主要原因有：一是乳牙钙化程度低，抗酸性差；二是儿童饮食多含糖量高的、易发酵产酸的细软、黏性大食物，如蛋糕、糖果、巧克力等；三是儿童自我口腔保健能力差，口腔卫生不良，使食物、软垢易滞留于牙面上产酸；四是儿童睡眠时间长，睡眠时唾液分泌减少，有利于细菌的生长、致病，增加患龋机会；五是儿童进食含纤维性食物较少，不利于牙面清洁；六是乳牙的形态有利于食物残留，细菌繁殖，导致龋牙发生。
龋齿对儿童健康的危害是多方面的，对全身健康的危害有：
1.影响生长发育。由于龋齿疼痛，以及乳牙龋坏早失，导致咀嚼功能降低，胃肠消化吸收减弱，造成机体营养不良，生长发育受到影响。2.引起感染性疾病。儿童龋齿引起根尖周围感染时，往往成为感染病灶，造成全身性感染。3.龋齿引起的根端肉芽肿、囊肿、牙髓感染等完全可成为感染病灶，在过度疲劳，感冒等身体抵抗力降低时，可诱发肾炎、风湿热、扁桃体炎、脓疱疮、猩红热、败血症等。研究表明有深度龋齿、残根、牙糟脓肿的儿童，81%出现局部淋巴结肿大，尤其是颌下淋巴结。在龋齿治疗后，70%的肿大淋巴结可以消退。4.患龋齿儿童的口腔温度较正常儿童高，血中白细胞总数升高，血沉增块，红细胞减少，血色素低下，血清总蛋白改变。当龋齿治疗后则恢复至正常，但血清总蛋白蛋短期内改变不大，因此，当孩子不明原因的低热、贫血、白细胞升高和血沉增快时，不妨首先进行口腔检查。
对局部健康的影响有：
1.造成面部发育不对称。龋齿疼痛，造成偏侧咀嚼习惯，久之便造成面部发育不对称。2.恒牙错牙合和发育不良。龋齿引起乳牙早失，致使相邻牙向缺隙处移位，造成咬合关系紊乱，形成恒牙错牙合；乳牙龋齿如不及时治疗，还可引起恒牙发育不良。3.颌面部畸形。乳牙列是儿童时期的咀嚼器官，由于咀嚼功能的刺激，才能促进颌骨的正常发育，失去了这种正常生理刺激，颌骨的正常发育受到影响，可造成颌面部轻重不等的畸形。4.继发其他牙病。龋齿可发展为牙髓炎、根尖周围炎、牙源性囊肿或间隙感染等。乳牙的尖周炎还可波及到恒牙，导致恒牙硬组织发育不全，形成所谓的忒奈氏牙。5.其他如影响儿童发育，造成偏食和食欲不振等。