乳牙在儿童生长发育时期起着重要的作用。首先完整的乳牙列能发挥良好的咀嚼功能，是食物消化吸收的第一步，有助于营养物质的摄取，促进儿童身体的生长发育。通过咀嚼运动，又可刺激面部骨骼生长。完整的乳牙列可帮助小儿学习正确的发音，齿音是在乳牙萌出后才能发出来的，乳牙对恒牙的萌出有诱导作用。
? 随着儿童年龄的增长，乳牙会被恒牙所替代，因此有相当一部分家长认为乳牙是临时性器官，就算患了龋齿，只要不痛就不必治疗，等换了牙就好了。其实这种想法是不对的，乳牙龋齿如果不治疗同样会造成危害。
1.局部的危害性
? (1) 乳牙龋坏后，病变可由牙冠波及到牙髓，再到牙根周围组织，形成严重的根尖病变而使乳牙松动甚至脱落。乳牙的过早丧失，可使邻牙向缺牙处移位，上下牙齿的对?关系改变，咬?功能紊乱。如果牙齿缺失数多，则影响颜面颌骨的发育。
? (2)乳牙长期慢性的根尖周炎症，会侵犯下方的恒牙胚，造成继承恒牙釉质形成障碍或发育不良，严重的还可使恒牙胚发育中断，形成囊肿，导致恒牙不能萌出。
? (3)咀嚼功能降低。咀嚼运动是由20个乳牙共同完成的，当乳牙冠因龋蚀而缺损或乳牙缺失时，咀嚼力量会下降,诱发口腔软组织疾病。龋坏后的残冠或外露的牙根可刺伤口腔粘膜，形成溃疡。
? (4)诱发恒牙龋齿。在替牙期，与龋坏乳牙想邻的恒牙，其邻接部位好发龋损。
? (5)助长口腔不良习惯。儿童常因龋坏侧的牙齿咀嚼食物时疼痛而弃用，只用健侧咀嚼，时间长了，就会养成偏侧咀嚼的习惯。废用侧颌骨缺乏功能性刺激，颌骨发育不良，造成面形不对称，即健侧大，废用侧小。
2.全身的危害性
??(1)咀嚼功能受到影响后，食欲下降，消化不良，营养不良，影响全身的生长发育。
??(2)龋齿引起慢性根尖周炎，患牙成为病灶牙，存积大量病菌。当身体抵抗力下降时，病菌可转移到机体其他组织器官，发生病灶感染。与此有关的疾病有视力降低、关节炎、肾炎、心肌炎、长期低热等病。
? （3）造成心理障碍。婴幼儿期是儿童学习语言的时期，完整的乳牙有助于孩子掌握正确的发音，乳牙龋坏和早失会使孩子发音不清。乳前牙区严重的龋蚀，使有些孩子羞于开口，对孩子的心理发育很不利。
??由此看来，乳牙龋齿必须及时治疗，以免对孩子的口腔局部和全身的发育造成不良影响。
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