美丽的微笑，露出一口整齐、洁白的牙齿，这是健康的标志。许多人都希望自己的牙齿洁白如玉。不仅当代人如此，据说古罗马人愿意用尿来漱口；14世纪的欧洲人将牙齿磨平涂上硝酸，目的都是为了要使牙齿变白。
牙齿为什么变黄？那是噬菌在作怪。它是附在牙齿上一层薄薄的无色粘膜。碰到食物中的糖份或淀粉，噬菌会分泌一种酸，粘附在牙齿上，侵蚀珐琅质。经常受到酸的腐蚀，牙齿便会蛀烂。每天刷牙不彻底的话，噬菌会逐渐积留，形成牙垢，尤其在牙龈区域。因此，牙龈很容易发炎，出血或长囊肿。要是不及时治疗的话，牙龈便会萎缩，与牙齿分离，好好地牙齿便会脱落。没有牙齿，失去了支撑，嘴就要“陷”下去，出现皱纹，人立即显得老态，由此可见牙齿与健康的关系十分密切。良好的牙齿护理能避免过早的衰老。
在美国，18岁以上年纪的大约有50％的人患有牙龈炎，35岁以上的大约70％。这些数据一定使你吃惊吧！但在亚洲，患此牙病的比例更高。因此一定要趁早好好保护牙齿。牙医可以为你清洗牙垢，治疗牙病，但日常的预防和保护还在你自己。
每日清洁牙齿的工具大致有下列几种：
1.牙膏。40年代时，氨曾是牙膏中的奇妙成份。50年代，叶绿成了主要成份。60年代出现氟化物。至80年代，牙膏的品种越来越多，防牙垢的牙膏相继问世，深受欢迎。90年代起，又开始流行漂白牙膏。传统上来说牙膏的作用只是清洁牙齿，防蛀；而今，它还具有增白的作用。小苏打具有增白的效果，用它制成的牙膏占了当今美国市场的20％。
2.牙线。所有的牙医都认为使用牙线与刷牙一样重要。它能十分有效地清洁牙缝中的残留食物。这些东西在牙缝中积留，很容易引起蛀牙或牙龈炎。
3.牙刷。传统的牙刷依然很流行。一般来说，我们应该选用柔软、圆头的牙刷。儿童的牙刷要比成人的小。用久的牙刷不但不能彻底清洁牙齿，而且会刷坏牙龈，应该经常更换，大约3-4月换一次。
电动牙刷已出现在日常生活中，也很受人们欢迎。
4.漱口水。它能帮助去除口腔导味。有些还具有清除牙垢的作用。你若经常有口臭现象，这是不健康的表现，应该找医生查病因。