医学界认为，口臭的产生源于人体的各种急慢性疾病，它本身虽不是病，却是一种病征。
一般人认为，口臭是由于口腔不卫生引起的，为了消除口臭每天增加刷牙次数，嚼食口香糖、用漱口药水漱口等，但这些办法都是暂时的，不能从根本上解决问题。
医学界认为：口臭的产生源于人体的各种急慢性疾病，如清代《杂病源流悄烛》中说：“虚火郁热，蕴于胸胃之间则口臭，或劳心味厚之人亦口臭，或肺为火灼口臭。”
由此可见，引发口臭的主要原因是胃热症、胃阴虚症，其中由胃热症导致者居多，常并发严重口臭、牙龈肿痛、便秘、胃痛、消化不良、烦躁等症状，急慢性胃炎、十二指肠溃疡、肝炎、肺结核、糖尿病、癌症患者、接受化疗者亦会产生强烈口臭。