牙颌畸形是指儿童在生长发育过程中，由于受遗传因素或后天环境的影响所导致的牙齿颌面畸形，主要表现为牙齿不齐、“虎牙”、“暴牙”、“地包天”等。
牙颌畸形是少年儿童最常见的口腔疾病，据统计其发病率约40-60%，而且有逐年上升的趋势。牙齿不齐是困扰少年儿童的最常见口腔疾病之一。除了不美观之外，由于不易清洁，牙齿易于患龋病和牙周病，有的儿童思想负担沉重，还会产生自卑感及其心理障碍，影响身心健康。所以，对牙颌畸形要引起足够的重视，做到早预防、早治疗，这不仅有利于儿童的正常生长发育，而且有利于龋病和牙周病的防治。
一般说来，在乳牙替换完成时(11-12岁)是最佳的矫正时期。但个别的牙颌畸形，如"地包天"等，一但发现应立即矫正。
牙颌畸形的矫正方法可分为：预防性矫治、阻断性矫治、一般性矫治性和外科性矫治四种。临床上应用最多的是戴用活动矫正器和固定活动矫正器所进行的一般性矫治性。
活动矫器治是不粘接在牙齿上，患者可以取戴的矫正器，它主要由塑料基托和不锈钢丝弯制的固位体及矫治附件组成。活动矫器治制作简便，费用低廉;但结构简单、矫治效能差，难以完成复杂的矫治。固定矫器治是粘接在牙齿上，患者不能自行取戴的矫正器，它是利用粘接在牙齿上的托槽和带环固位及结扎其上的弓丝完成矫治。
固定矫正器具有精度高，效能好的特点，是目前应用最广泛的矫正器。固定矫治器有很多种，目前常用的是方丝弓矫治器和直丝弓矫治器。
随着经济的发展、生活水平的提高，要求正牙的成年人越来越多。由于矫正技术的发展，成年人完全可以进行牙齿矫正。
但是，成年人矫正牙齿较儿童慢而且困难，主要是因为：
1、成年人生长发育停止，牙槽骨改建已经完成，牙齿移动缓慢，所需要的治疗时间长，而且易于复发，需要保持的时间也长。
2、成年人常常患有口腔疾病，如龋病、牙周病、颞下颌关节疾病等，使治疗复杂化，如果用力不当会加重牙周损害，所以对治疗技术要求更高。虽然成年人矫正牙齿有诸多的不利因素，但是他们愿望强烈，能够很好地与医生配合同样能取得满意的效果。
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