在口腔科工作中，常会听到这样的疑问：“医生，我的孩子牙齿长得不好，什么时侯来矫正最合适?”这的确是一个很常见也很重要的问题。
要回答这个问题，首先得弄清楚儿童常见的颌面畸形有哪些。一般来说，儿童常见的颌面畸形可分为二类：牙性畸形和骨性畸形。而牙性畸形又分为一般的牙性畸形和功能性畸形。不同的畸形类型，其最佳矫治时机也不同。
对于一般的牙性畸形，其最佳矫治的时机是恒牙列早期(即12、13岁左右)。因为这时儿童刚换完牙，并且处于生长发育比较旺盛的时候。而对于功能性畸形，由于常出现在替牙列期，如果推迟矫治，便有可能发展成骨性畸形，所以其最佳矫正时期应在替牙列期(即6—12岁)。
对于骨性畸形的矫治，由于涉及到生长改建，所以应在儿童处于生长发育高峰前期进行矫治(女孩10—12岁、男孩11—13岁左右)。但有一种情况例外，那就是前牙反咬颌(俗称“地包天”)，这种畸形对儿童的颌骨发育有比较严重的影响，一旦发生应立即矫正，最早矫正可以开始于3.5岁左右。通常只需要3-6个月的时间就可以将反咬在下颌牙齿内侧的乳上前牙推移出来。
矫正牙齿，没有特定的年龄限制。有部分成年人，由于在儿童时期没有接受正畸治疗，致牙齿生长不理想，如本人有正畸治疗要求时，在没有禁忌症的情况下，完全可以进行错合畸形的矫正治疗。
牙齿矫正是一项专业性较强的医疗技术，对不具备口腔正畸学的人员来说，易因判断畸形种类不准确而影响治疗效果或造成不良后果，所以家长发现孩子牙齿排列不齐或面型异常时，最好及时向口腔正畸专业医师咨询，以便得到及时、正确、有效的治疗。
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