随着世界经济、文化以及社会的飞速发展，人们对口腔健康也越来越重视。目前，世界卫生组织已经将牙齿健康列为人体健康的十项标准之一。健康、整齐的牙齿不仅是健康的标志，也是文明的标志。
牙颌畸形(又称错牙合畸形)在我国人群中的发病率高于50%，是口腔科常见的三大疾病之一。牙颌畸形不仅影响颜面部的美观，而且还会对口腔甚至全身造成危害。如牙齿排列不齐既可引起咀嚼功能下降，还会诱发龋齿(俗称虫牙)、牙周病等;牙齿咬合不良可引发颞下颌关节病、颅面部疼痛等;儿童时期若存在较严重的牙颌畸形，如前牙反牙合(俗称地包天)、后牙反牙合、前牙深覆牙合、深覆盖等畸形时，还可能对颜面部的正常发育产生不良影响。
由于牙颌畸形的种类很多，不同类型牙颌畸形的矫治时机以及矫治方法均不相同，下面我们就根据儿童生长发育的不同阶段分别进行阐述。
乳牙期牙颌畸形的矫治
乳牙期是指乳牙开始萌出至乳牙脱落、恒牙开始萌出的时期。平均来讲6岁之前为乳牙期。这一时期出现牙颌畸形的几率很低，即使出现牙颌畸形，常常也较轻微，一般不需要治疗。但是，如出现下述情况，则宜尽早到口腔正畸科咨询，听取相关的治疗建议。
若出现乳牙期前牙反牙合，则需要到正畸科检查，正畸医师根据前牙反牙合的严重程度以及是否会影响颜面部的生长发育来决定是否需要进行正畸治疗。对于较轻的前牙反牙合患者，可以观察，暂时不进行治疗。而对于较重的前牙反牙合患者，则应该及早治疗，否则会影响恒牙的正常萌出、排列、甚至会影响颜面颌骨的正常发育。
若发现孩子有口腔不良习惯，如允指习惯、咬唇习惯以及咬物习惯等，则应该到口腔正畸科咨询。乳牙期儿童若有轻度的口腔不良习惯，可以不做矫治，家长平时注意提醒纠正即可。若存有严重的口腔不良习惯，则会对恒牙萌出、排列、颜面颌骨发育产生不良影响，应及早治疗，常用的治疗方法是戴用不良习惯破除矫治器。
替牙期牙颌畸形的矫治
替牙期是指从恒牙开始萌出到乳牙全部被恒牙替换完毕的时期。此期儿童的年龄为6～12岁。
由于龋齿、外伤、口腔不良习惯等因素均可影响乳牙的正常脱落，也会影响恒牙的正常萌出，同时随着颌骨发育的加快，替牙期牙颌畸形的发病率以及发病种类就大大地增加了。
替牙期需要矫治的牙颌畸形有三类
第一类是牙性牙颌畸形，轻度畸形可以不必矫治，但若乳牙、恒牙替换异常，若不治疗将会影响后继恒牙的正常萌出以及建立良好的咬合关系时，则应及时治疗，此种矫治又称咬合诱导，即通过在替牙期进行早期矫治，使恒牙萌出后建立良好的排列和咬合关系。
第二类是严重的牙性牙颌畸形，若不及时治疗，则会影响上下颌骨以及颜面部的正常发育，如严重的前牙反牙合，后牙反牙合，前牙闭锁牙合等。这些畸形均应早发现早治疗。
第三类是骨性牙颌畸形，这类畸形是由于上下颌骨发育异常而引起，对颜面部发育和外貌均有较大的不利影响，也是较难治疗的牙颌畸形，应选择合适的时机，积极进行矫治。不同的骨性牙颌畸形，其治疗时机以及方法均不相同。对于上颌骨发育不足引起的前牙反牙合畸形，软组织侧貌呈凹面型，应选择上颌前方牵引矫治，最佳矫治时机是8岁左右，虽然10～12岁也能进行治疗，但是疗效不如8岁时好。对于上颌骨发育过度引起的上颌前突畸形，软组织侧貌呈凸面型，其最佳的治疗时机是10～12岁，治疗方法是使用头帽矫形力抑制上颌骨生长。对于下颌骨发育不足引起的牙颌畸形(又称小下颌畸形)，虽然软组织侧帽也呈凸面型，但是其治疗时机则需要根据儿童生长发育的骨龄，选择在青春迸发期前一年开始矫治。
总之，替牙期牙颌畸形的几率以及种类都明显增加，家长若发现孩子存有牙颌畸形，则应及早带孩子到正畸科检查，选择最佳的时机进行恰当的正畸矫治，以免延误矫治的最佳时机。
早期恒牙期牙颌畸形的矫治
早期恒牙列是指从第二磨牙萌出到第三磨牙萌出的时期，又称年轻恒牙牙合时期。此时期是绝大多数牙颌畸形的矫治时期，并能获得较满意的疗效。其中，12～14岁是各种牙性错牙合畸形最佳的矫治时期，其疗程短，疗效好。
在此期间内，对于伴有下颌骨发育过度或者下颌骨偏斜的前牙反牙合儿童，一定要慎重选择矫治方案，尤其不要进行拔牙矫治。对于此类牙颌畸形，若需要拔牙矫治，则最好在14～16岁，即青春生长发育期即将结束时再开始进行。
牙齿矫正期间，应该注意那些事项
1、 督促孩子正确刷牙，保持良好的口腔卫生。
2、 督促孩子认真佩戴医师要求的各种矫治装置，如弹性牵引皮圈、头帽以及口外弓等。
3、注意孩子的均衡营养，避免咬过硬、过粘以及甜腻的食物，少饮用碳酸饮料，因为过硬的食物会使矫治器脱落损坏，钢丝变形，影响疗效;甜腻的食物会腐蚀牙齿;而酸性食物易使牙齿托钙，影响矫正。
4、遵守约诊时间。
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