朝天鼻的原因，基本上分为两类，包括原发性的朝天鼻，这是因为先天的因素或后天的发育不良所造成。二次发性的朝天鼻，通常是由于隆鼻手术后或鼻部外伤后组织的挛缩所造成的。
一般而言，鼻子越朝天，手术的困难度就越高次发性的又比原发性的手术难度要高。这是因为，次发性的有疤痕组织的挛缩，以及一些鼻部构造的扭曲变形导致手术的难度增高。
有人把朝天鼻的严重度分成轻度中度以及重度三种。也有人依造朝天鼻的特征的不同把它区分成两类，第一类是鼻梁太短造成的朝天鼻，另一类是鼻尖的软骨往上翘高移位所造成的朝天鼻。绝大部分的原发性朝天鼻是属于鼻尖往上翘高移位的朝天鼻。朝天鼻常常造成鼻孔过度外露，令有些人想要去之而后快。